З другої половині XX ст. все вагомішу роль в міжнародних відносинах почали відігравати регіональні конфлікти, підґрунтям яких, частіше за все, є релігійні розбіжності. Ольстерська проблема - політичний конфлікт, викликаний протистоянням двох релігійних громад (протестантів і католиків) в Північно-східній Ірландії (Ольстері). За англо-iрландским договором 1921 р., що надав католицькій Ірландії незалежність від Англії, Ольстер залишився у складі Великобританії (Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії).